12 hay 13 Vị Thánh Tông Đồ?

Câu hỏi: Giáo Hội có bao nhiêu Vị Thánh Tông Đồ?

Trả lời: 13 Vị Tông Đồ. Trong đó,  Phao-lô là vị Thánh số 13.

Giải thích:

Khi bắt đầu sứ vụ rao giảng Tin Mừng, Chúa Giêsu đã chọn 12 tông đồ như nền tảng thành lập Giáo Hội, còn được xem là dân Israel mới của giao ước mới (Tân Ước). 12 Tông Đồ tượng trưng cho 12 chi tộc Israel. Tuy nhiên, vì Giuda phản bội bán Thầy rồi tự sát, nên sau khi Chúa Giêsu chịu chết rồi phục sinh và thăng thiên, 11 Tông Đồ cùng các môn đệ họp nhau lại và rút thăm chọn 1 người thay thế vị trí của Giuda. Lá thăm trúng ông Mathias (Cvtd 1,26) và như vậy con số 12 Tông Đồ lại được tái lập.

Thánh Phao-lô mặc dù khởi đầu là người chống phá và bách hại đạo Công giáo (Cvtd 7,58-8,1). Ngài đã rất hăng hái trong việc truy lùng và bắt bớ các tín hữu đầu tiên. Nhưng trên đường đến thành Damas, Chúa Giêsu phục sinh đã hiện ra đánh ngài ngã ngựa và kêu gọi ngài trở lại (Cvtd chương 9). Sau sự kiện đó, thánh Phao-lô chịu phép rửa và hoán cải hoàn toàn, từ 1 người bách hại đạo trở thành người nhiệt thành bôn ba khắp nơi rao giảng Tin Mừng. Ngài được tính vào số các Tông Đồ, và dù là người sau cùng được chọn, nói như thánh nhân là "đứa trẻ sinh non" trong đức tin, nhưng ngài trở thành cột trụ của Giáo Hội và được kể ngang hàng với thánh tông đồ cả Phêrô. Hằng năm vào ngày 29/06, ngài được kính nhớ cách long trọng cùng ngày với thánh Phêrô.

Như thế, tổng số  Thánh  trong Giáo Hội là 13 vị.